Por décadas, los técnicos han culpado al sistema eléctrico del automóvil por sus canas, y esto es justificado ya que pocas reparaciones causan tanta incertidumbre y frustración en su diagnóstico y reparación.
El sistema eléctrico está sujeto a diversos factores que llevan a su posible falla como la humedad, las vibraciones, las altas temperaturas y hasta los malos tratos que sufre durante la reparación de una colisión.
Cuando un cliente llega con un vehículo por primera vez con una falla eléctrica, uno no tiene idea quien efectuó reparaciones anteriores, que precauciones se tomaron y puede llegar a ser una caja de sorpresas, por eso ud. deberá descubrir la historia de ese vehículo efectuando un análisis o inspección del sistema eléctrico, y evitar de esta manera sorpresas desagradables a la hora de realizar el trabajo.

Un poco de indispensable teoría
La relación entre la batería el sistema de arranque y el de carga es un ciclo contínuo de conversión de energía de una forma a otra. La energía mecánica que produce el motor del vehículo se transforma en energía eléctrica en el alternador parte de la cual es almacenada en la batería en forma de energía química. La energía química de la batería luego se transforma nuevamente en corriente eléctrica la cual es usada para mover el motor de arranque el cual transforma la energía eléctrica nuevamente en energía mecánica. No importa qué punto del círculo se considere el primero, lo importante es entender cómo se relacionan cada uno de los componentes del sistema y la función que cada uno cumple dentro del mismo.

Batería
Comience por chequear este componente ya que afecta directamente el resto y si la batería se encuentra en mal estado no se podrá seguir con el resto de la inspección.
Además de comprobar los voltajes en vacío y con carga no olvidar verificar los terminales tanto su apriete como signos de corrosión que puedan provocar malos contactos. También chequear la existencia de pérdidas de líquidos, el nivel y la concentración del electrolito.
El chequeo del Voltaje en vacío se realiza de la siguiente manera : Encender las luces cortas durante un par de minutos para eliminar la carga superficial, apagarlas y tomar la medida, Según la tabla de abajo se podrá saber el estado de carga de la batería.

También es posible conocer el estado de carga mediante el conocido hydrómetro, el cual mide el peso específico del electrolito y en su escala se puede leer el estado aproximado de carga de la batería bajo prueba.Recordar que este método ya no es posible aplicarlo en las baterias libres de mantenimiento.
Si el estado de carga es menor del 75% cargarla antes de proceder con el siguiente paso.
Prueba con consumo : Si se dispone de resistencia de carga, ajustar la misma en el valor que resulte de multiplicar los A.H. (Ampere-Hora) de la bateria bajo prueba por 3. Por ej. Si la bateria a testear es de 75 A.H. ajustar a 225 Amps. de carga. Medir el voltaje en bornes de la batería, este valor no debe ser inferior a 9.6Volts. Si el voltaje se mantiene por encima de este valor durante al menos 15 segundos la bateria está OK.
Si no dispone de resistencia de carga igualmente se puede efectuar el chequeo con consumo de la siguiente manera : Deshabilitar el sistema de encendido, darle arranque durante al menos 15 segundos y medir el voltaje en bornes de la batería, este voltaje no debe ser inferior a 9.6 volts igual que en el caso anterior.

Sistema de Arranque
Inspeccionar cuidadosamente el cableado prestando atención a las conexiones buscando síntomas de corrosión o falsos contactos. Hacer girar el arranque algunos ciclos y escuchar si hubiere sonidos anormales como podrían ser los ocasionados por dientes rotos en la corona, béndix que falla de enganchar etc.
Medir la caida de potencial en el cable principal al arranque, este valor no debe superar los 0,5 Volts. Si se dispone de una pinza amperimétrica medir el consumo del mismo como se ve en la figura.

Verificar que este dentro de las especificaciones del fabricante normalmente entre 150 y 250 Amps. dependiendo del número de cilindros y la cilindrada total del vehículo. Un consumo excesivo puede ser debido a atascos en casquillos o rulemanes o también al bobinado en cortocircuito.
También es importante chequear la velocidad de giro del motor durante el arranque, la cual normalmente debe ser de 200 rpm aprox. Si por ejemplo la velocidad de arranque es inferior a la normal y el consumo es alto nos indica que el motor podría estar atascado o existe un rozamiento excesivo en alguno de sus componentes.